Kannanotto: Lääkäriryhmän viestintä heikentää perheiden luottamusta terveydenhuoltojärjestelmään

Pieni lääkäriryhmä on saanut mediassa merkittävää näkyvyyttä viestinnällä, jossa kyseenalaistetaan imetystuen luotettavuus. Tämä kannanotto oikaisee virheellisiä väitteitä.

Imetyksen tuki ry ja Vauvamyönteisyyskouluttajat ry ilmaisevat huolensa siitä, että Lääkäriliiga-niminen lastenlääkäriryhmä on toistuvasti julkisessa viestinnässään horjuttanut luottamusta näyttöön perustuvaan imetystukeen. Lääkäriliiga on perustettu Lastenlääkäriyhdistyksen sisällä lapsille ja nuorille suunnatun terveysviestinnän tuottamiseen. Ryhmän viestinnän painopiste on siirtynyt yhä enemmän imetyksen käsittelyyn.

Viime kuukausina Lääkäriliiga on esittänyt julkisuudessa toistuvia väitteitä, joiden mukaan suomalaisten imetyksen asiantuntijajärjestöjen toiminta olisi epäluotettavaa ja ideologista. Lääkäriliiga on kyseenalaistanut esimerkiksi koulutettujen vertaistukijoiden ja jatkuvasti tietojaan päivittävien imetysammattilaisten osaamisen, vauvamyönteisten hoitokäytäntöjen turvallisuuden ja rinnastanut järjestötoiminnan kaupalliseen markkinointiin.

Kun perheet saavat ammattilaisilta ristiriitaisia viestejä, luotettavan tiedon erottaminen epäluotettavasta vaikeutuu. Tämä heikentää luottamusta terveydenhuollon palveluihin. Myös perheiden parissa työskentelevät terveydenhuollon ammattilaiset ovat tuoneet esiin huolen luottamuksen heikkenemisestä.

Vauvamyönteisyys on laatustandardi, ei ideologia

Imetyksen hyödyt sekä lapsen että vanhemman terveydelle ovat kiistattomia ja laajasti tutkittuja. WHO:n ja Unicefin vauvamyönteisyysohjelma on kansainvälinen, päivittyvä, näyttöön perustuva laatujärjestelmä, joka ohjaa sairaaloita ja neuvoloita tarjoamaan yksilöllistä ja perheiden toiveita kunnioittavaa ohjausta, riippumatta siitä, valitseeko perhe imetyksen vai korvikeruokinnan. Vauvamyönteisyysohjelma tukee varhaista vuorovaikutusta, vanhemmuutta ja perheen jaksamista. Vauvamyönteisyysohjelma suosittelee koulutettuun vertaistukeen ohjaamista osana imetystuen kokonaisuutta.

Myös Suomessa julkinen terveydenhuolto on laajasti sitoutunut vauvamyönteisyysohjelman periaatteisiin. Ohjelman toteuttaminen perustuu moniammatilliseen yhteistyöhön, jossa jokaisella ammattiryhmällä on oma tärkeä roolinsa. Lastenlääkärit tukevat tarvittaessa vauvan terveydellisiä edellytyksiä imetykselle ja heidän myönteinen asenteensa edistää imetyksen toteutumista. Imetysohjaus edellyttää erityiskoulutusta, jota järjestetään eri tasoilla. Lastenlääkäreiden koulutukseen ei kuulu imetysohjausta, eivätkä he ole imetyksen asiantuntijoita.

Lääkärin julkinen arvovalta tuo vastuuta

Lääkäriliigan viestintä horjuttaa imetysohjauksen uskottavuutta ja perheiden imetysluottamusta. On aiheellista kysyä, miksi osa terveydenhuollon ammattilaisista tuo esiin viestejä, jotka ovat ristiriidassa imetyssuositusten kanssa ja voivat samalla hyödyttää kaupallisia toimijoita. On huolestuttavaa, että julkisia virkoja hoitavien lastenlääkäreiden viestintä heikentää vauvaperheiden terveyden edistämisen edellytyksiä.

Tutkimukset osoittavat, että korviketeollisuus pyrkii tavoitteellisesti vaikuttamaan terveydenhuollon ammattilaisten viestintään tavalla, jonka tarkoituksena on heikentää puolueetonta ja näyttöön perustuvaa imetysohjausta. Tällaista vaikuttamista pyritään estämään vauvamyönteisyysohjelmaan kuuluvalla, kansainvälisellä korvikemarkkinointia säätelevällä koodistolla, joka on osittain ratifioitu lakiin myös Suomessa. Silti Lääkäriliigan viesti “Korvike on kumppani” muistuttaa markkinointisloganeita, joiden käyttö on Suomessa kielletty äidinmaidonkorvikeasetuksella.

Moniammatillinen yhteistyö edellyttää monitieteisyyden kunnioittamista

Lääkäriliigan kritiikki koskee usein sitä, että imetyksestä ei ole riittävästi satunnaistettuun koeasetelmaan perustuvaa lääketieteellistä tutkimusta. Kritiikki paljastaa imetystutkimusta ja sen eettisiä kysymyksiä koskevan ymmärtämättömyyden. Satunnaistetut koe-kontrolliasetelmat ovat imetystä tutkittaessa yleensä eettisesti kestämättömiä: perheiden oikeus parhaaseen mahdolliseen ohjaukseen ei salli tutkimusasetelmia, joissa tuki jätetään antamatta tai annetaan ilman yksilöllistä arviota.

Imetystutkimus pohjaa siksi usein ilman vertailuryhmää tehtyihin tutkimuksiin, laadullisiin menetelmiin ja tilastotutkimukseen. Tämä ei ole heikkous vaan tutkimusalan erityispiirre. Lisäksi imetyksen tukeminen perustuu myös vakiintuneeseen kokemustietoon: ammattilaisten ja vanhempien käytännön kokemuksesta nousevaan ymmärrykseen, jonka hyödyllisyys on toistuvasti tunnistettu. Kokemustieto ei tarkoita satunnaisia mielipiteitä, vaan ammattilaisten käytännön havaintoja ja arjessa toimiviksi osoittautuneita menetelmiä.

Toimintamme on läpinäkyvää ja vaikuttavuus arvioitua

Imetyksen tuki ry on valtakunnallinen vertaistukijärjestö, jonka toimintaa rahoittaa STEA. Järjestön vertaistukitoiminnan vaikuttavuus on toistuvasti arvioitu rahoittajan toimesta parhaaseen tuloksellisuusluokkaan. Vertaistukitoimintaa ohjaavat selkeät säännöt ja eettiset periaatteet, joihin kaikki vapaaehtoiset sitoutuvat. Vertaistuki on maksutonta ja monikanavaisesti saavutettavaa matalan kynnyksen tukea, joka täydentää terveydenhuollon palveluketjua.

Vauvamyönteisyyskouluttajat ry on imetysohjauksen asiantuntijajärjestö, jonka jäsenistö koostuu imetysohjaukseen erikoistuneista terveydenhuollon ammattilaisista. Yhdistys tukee terveydenhuollon yksiköitä vauvamyönteisyysohjelman toteutuksessa ja henkilöstön koulutuksessa.